Tenerife, por su posición geoestratégica y su desarrollo dentro de la Unión Europea, se ha convertido en una puerta privilegiada para el desarrollo comercial entre el Viejo Continente, África y las Américas. Tenerife se configura también como una punta de lanza de la Europa Occidental para hacer llegar productos y servicios a las Américas, especialmente Latinoamérica. De hecho hay una relación muy fuerte que une a las Islas Canarias con diversos países latinoamericanos, y en especial con Venezuela, en donde existe una importante colonia cuyos orígenes se remontan a la emigración canaria hacia América.
En los últimos años se está registrando una tendencia creciente de empresas españolas e internacionales que han elegido Tenerife como puerta comercial para la exportación de sus bienes y servicios hacia el continente africano. Asimismo, han mejorado las comunicaciones de Tenerife con su área de influencia, y las posibilidades de transporte con África, Europa y Latinoamérica.
La situación económica y la adopción de políticas abiertas en recepción de inversiones de África Occidental ha posibilitado que un buen número de empresas procedentes de Tenerife y del resto de las Islas Canarias se instale en este área, y atraigan a su vez a nuevas empresas. Las empresas de Tenerife han adoptado diversas fórmulas para ello, ya sea la creación de delegaciones o la formación de "joint-ventures" con empresas locales africanas.
En el año 2009, las exportaciones desde Canarias a países del África Occidental alcanzaron un valor de más de 169 millones de euros, según se desprende de los datos de Cámaras de Comercio.
Por países, el 15,2% de las exportaciones fueron a Marruecos, mientras que en Mauritania se concentró el 13,33%, en Nigeria el 11,2%, en Liberia el 10,5% y Cabo Verde el 8,9%, suponiendo estos países el 60% de lo exportado a África.
Las Cámaras de Comercio de Canarias dedican el 90% de sus acciones promocionales a mercados de la costa occidental africana, donde las empresas de las islas apuestan no sólo por el intercambio de flujos comerciales, sino también por su asentamiento directo. África Occidental, con un mercado potencial de más de 200 millones de consumidores, brinda un gran número de oportunidades de negocio para todas aquellas empresas que estén instaladas en Tenerife.
En el año 2008, la inversión bruta canaria en el exterior fue de 48 millones de euros, según datos del Ministerio de Economía y Hacienda (Dirección General de Política Comercial e Inversiones Exteriores).